מגשימים את החזון הציוני

בראשית המאה ה-20, עם תחילתה של העלייה השנייה, נוספו מושבות חקלאיות והתחזקו הזרמים המעשיים בתנועה הציונית, שראו בעבודת האדמה ערך מרכזי בדרך להגשמת החלום הציוני. יעדים כגון: יישוב הארץ, קביעת עובדות בשטח וגאולת אדמות סומנו כאבני דרך, אולם העולים החדשים מאירופה היו חסרי ידע וניסיון חקלאי. כך נולד הצורך להכשרה מעשית וגם לביסוס מדעי של הידע החקלאי.

הצעד החשוב הראשון לקראת הקמת המכון ברחובות נעשה בשנת 1937, כאשר מר יצחק אוכברג, יהודי מדרום אפריקה, ייסד קתדרה לכלכלה חקלאית ע"ש בתו רות, ופרופ' יצחק אלעזרי-וולקני הופקד על הקתדרה. באותו הזמן ניסחה האוניברסיטה העברית גרסה סופית של לימודי החקלאות ברחובות, וקבעה משך לימודים של חמש שנים לתואר "מוסמך", מהן שנתיים בירושלים ושלוש שנים ברחובות. בשנת 1942, לאחר קשיים מרובים, פתח המכון את שעריו.